Trong điều kiện nuôi phổ biến tại hộ gia đình và trang trại nhỏ, thời gian nuôi cá trê phi trung bình dao động từ 3,5 đến 5 tháng. Khoảng thời gian này được tính từ lúc thả giống cỡ 5 – 10 g/con cho đến khi cá đạt trọng lượng thương phẩm. Thời gian nuôi thực tế có thể rút ngắn hoặc kéo dài tùy thuộc vào chất lượng giống, mật độ thả, thức ăn và điều kiện ao nuôi.
Với mục tiêu xuất bán ở cỡ cá phổ biến trên thị trường nội địa, đa số người nuôi lựa chọn thu hoạch trong khoảng 4 – 4,5 tháng để cân đối giữa tốc độ tăng trưởng và chi phí thức ăn.
Quá trình sinh trưởng của cá trê phi thường được chia thành 3 giai đoạn chính:
Việc nắm rõ từng mốc tăng trưởng giúp người nuôi chủ động điều chỉnh khẩu phần và lên kế hoạch thu hoạch hợp lý.
Trong điều kiện nuôi ổn định, cá trê phi thường đạt mức tăng trọng trung bình như sau:
Từ mốc 4 tháng trở đi, cá có thể đạt trên 1 kg/con nếu tiếp tục nuôi, tuy nhiên hiệu quả kinh tế cần được cân nhắc kỹ.

Đối với câu hỏi cá trê phi nuôi bao lâu thì đạt trọng lượng xuất bán, câu trả lời phổ biến là khoảng 4 tháng. Ở thời điểm này, cá thường đạt kích cỡ phù hợp với nhu cầu tiêu thụ, dễ bán và tối ưu chi phí nuôi.
Tùy thị trường và kênh tiêu thụ, người nuôi có thể lựa chọn thu hoạch sớm hoặc muộn hơn, nhưng phần lớn đều xoay quanh mốc thời gian này.
Hiện nay, trọng lượng cá trê phi được thị trường ưa chuộng thường nằm trong khoảng:
Các cỡ cá quá lớn thường khó bán lẻ và có nguy cơ giảm lợi nhuận do chi phí thức ăn tăng cao.
Với mật độ thả vừa phải và sử dụng thức ăn công nghiệp đạt chuẩn, cá trê phi thường:
Do đó, phần lớn hộ nuôi lựa chọn thu hoạch trong khoảng 4 – 4,5 tháng để đạt hiệu quả kinh tế tối ưu.
Thời gian cá trê phi đạt trọng lượng xuất bán không cố định, mà thay đổi rõ rệt theo điều kiện nuôi thực tế. Trong cùng một khoảng thời gian nuôi, có ao đạt cỡ thương phẩm sớm hơn 10 – 20 ngày, nhưng cũng có ao kéo dài thêm cả tháng nếu quản lý chưa phù hợp.
Ba nhóm yếu tố dưới đây có ảnh hưởng trực tiếp đến tốc độ tăng trưởng của cá.
Trong thực tế, ao nuôi sử dụng giống kém chất lượng thường phải kéo dài thời gian nuôi để đạt cùng trọng lượng xuất bán, làm tăng chi phí thức ăn.
Thức ăn quyết định phần lớn tốc độ tăng trọng của cá trê phi:
Trong giai đoạn 1 – 3 tháng đầu, nếu cá được cung cấp đủ dinh dưỡng, thời gian đạt cỡ xuất bán có thể rút ngắn đáng kể.
Môi trường ao nuôi ảnh hưởng trực tiếp đến sức khỏe và khả năng bắt mồi của cá:
Nhiều hộ nuôi ghi nhận rằng chỉ cần cải thiện môi trường nước, thời gian nuôi có thể rút ngắn thêm 2 – 3 tuần so với ao quản lý kém.
Thời gian cá trê phi đạt trọng lượng xuất bán cũng khác nhau tùy theo mô hình nuôi được áp dụng. Mỗi mô hình có ưu điểm và hạn chế riêng về tốc độ tăng trưởng.
Nuôi ao đất là mô hình phổ biến nhất hiện nay:
Ao đất phù hợp với hộ nuôi quy mô vừa và nhỏ, nhưng cần theo dõi môi trường thường xuyên để tránh kéo dài thời gian nuôi.
So với ao đất, mô hình nuôi bể cho tốc độ tăng trưởng nhanh hơn:
Nhờ kiểm soát tốt điều kiện nuôi, cá trê phi trong bể thường đạt trọng lượng xuất bán sớm hơn so với ao đất từ 10 – 20 ngày.
Thời điểm thu hoạch có ảnh hưởng trực tiếp đến lợi nhuận của vụ nuôi cá trê phi. Nếu thu hoạch quá sớm, cá chưa đạt cỡ thương phẩm tối ưu; nếu để quá lâu, chi phí thức ăn tăng nhanh trong khi tốc độ tăng trọng giảm.
Trong thực tế sản xuất, phần lớn người nuôi lựa chọn thu hoạch khi cá đạt kích cỡ phổ biến trên thị trường để đảm bảo hiệu quả kinh tế.
Vì vậy, mốc thời gian 4 – 4,5 tháng thường được xem là phù hợp nhất cho đa số mô hình nuôi.
Khi kéo dài thời gian nuôi cá trê phi:
Ngược lại, thu hoạch đúng thời điểm giúp:
Do đó, việc xác định đúng thời gian cá đạt trọng lượng xuất bán là yếu tố then chốt trong sản xuất cá trê phi thương phẩm.
Thu hoạch cá trê phi đúng thời điểm giúp cân đối giữa tốc độ tăng trưởng và chi phí thức ăn. Trong đa số mô hình nuôi hiện nay, mốc 4 – 4,5 tháng được xem là tối ưu để đạt hiệu quả kinh tế. Việc kéo dài thời gian nuôi chỉ nên áp dụng khi có đầu ra ổn định cho cá cỡ lớn.